Propiedades y beneficios del Hidroxitirosol procedente de los olivos

El Hidroxitirosol es el principal antioxidante del aceite de oliva virgen y, por tanto, un potente agente captador de radicales libres, los cuales son los precursores de muchos problemas de salud. Numerosos estudios científicos demuestran que el consumo de polifenoles de oliva, y especialmente de Hidroxitirosol (HT), promueve efectos positivos para la salud.

Para poder comprender mejor el alcance del Hidroxitirosol, vamos a explicar primero que son los antioxidantes y los radicales libres.

Los radicales libres son unas especies químicas muy reactivas y perjudiciales para el organismo cuando se encuentran en una situación de desequilibrio, es decir, cuando su número aumenta por encima del que nuestro cuerpo es capaz de eliminar con sus antioxidantes endógenos.

Un exceso de oxidantes frente a antioxidantes provoca la aparición del estrés oxidativo y el daño celular, situación que se agrava bajo determinadas circunstancias como la realización de ejercicio físico intenso, estrés, contaminación, tabaquismo, alcoholismo, mala alimentación y exposición a la radiación solar. Muchas de las enfermedades humanas más comunes son el resultado de la acción de los radicales libres frente a las células, las proteínas, etc.

Por su parte, los antioxidantes son compuestos que inhiben o retrasan la oxidación de determinadas moléculas, impidiendo la iniciación o propagación de reacciones oxidativas en cadena causadas por los radicales libres. El aporte de antioxidantes al organismo es, por tanto, fundamental para proteger a las células contra el estrés oxidativo.

Los polifenoles, fuente de antioxidantes

La evidencia experimental obtenida a partir de estudios en humanos y animales (tanto in vivo como in vitro) demuestra que el Hidroxitirosol y otros compuestos fenólicos del aceite de oliva tienen actividades biológicas antioxidantes.

El Hidroxitirosol, en concreto, es un fitoquímico altamente biodisponible con una elevada capacidad antioxidante, siendo el responsable de la mayoría de los beneficios de los polifenoles del olivo en la salud.

Acorde a los numerosos estudios científicos publicados por grupos de investigación de todo el mundo, las principales propiedades que se le atribuyen son:

1. Prevención de enfermedades cardiovasculares (ECV). La capacidad cardioprotectora del Hidroxitirosol está avalada por la EFSA con un claim de salud por su actividad inhibitoria sobre la oxidación de las lipoproteínas LDL, la cual conduce a enfermedades como la aterosclerosis. El HT también inhibe la agregación plaquetaria que tiene lugar en la trombosis, y protege las células de la muerte celular inducida por intermediarios reactivos de oxígeno, como ocurre en situaciones de isquemia.

2. Anti-inflamatorio. Se ha comprobado que el HT inhibe la producción de compuestos pro-inflamatorios causados por leucocitos humanos como los leucotrienos.

3. Anti-envejecimiento. La capacidad antioxidante del Hidroxitirosol es muy superior a la de otros antioxidantes como la vitamina C y E. Juega un papel importante en el retraso de los procesos de envejecimiento celular al bloquear la aparición de signos externos como arrugas, flacidez y manchas. Si a ello unimos sus propiedades lipófilas e hidrófilas, el Hidroxitirosol es una molécula muy adecuada para uso cosmético.

4. Antimicrobiano. Posee potentes propiedades antimicrobianas frente a diversos tipos de bacterias, virus y hongos.

5. Anticancerígeno. Por su propiedades quimiopreventivas (tratar de reducir el riesgo, retardar el cáncer o evitar que retorne). Esto se debe a que el HT es capaz de inhibir las fases de iniciación y promoción de la carcinogénesis. Con ello previene el daño en el ADN inducido por diferentes especies genotóxicas e induce la apoptosis (la muerte celular) en diferentes líneas de tumores, como el cáncer de mama y colon.

5. Protección frente a la radiación UV. El Hidroxitirosol es capaz de prevenir el daño causado a las células del melanoma cuando se expone a la radiación UV dañina. Esto se debe a que el HT reduce significativamente la rotura de las cadenas de ADN causadas por radiación UVB al inhibir la proliferación de las especies reactivas provocadas por la radiación incidente.

7. Prevención de enfermedades neurodegenerativas. Diversos estudios apuntan a que las especies reactivas de oxígeno (ROS) están implicados en la etiología de una serie de enfermedades degenerativas como las cardiovasculares, la diabetes, el cáncer o el Alzheimer. El Hidroxitirosol ejerce en este caso una protección antioxidante frente al daño oxidativo inducido por diversos tipos de especies reactivas de oxígeno y de nitrógeno en el tejido nervioso.

8. Protección frente a la DMAE (Degeneración Macular Asociada con la Edad). Ésta es una enfermedad relacionada con la edad y otros efectos nocivos como el tabaco, que causa ceguera en personas mayores de 55 años. El Hidroxitirosol posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y protectoras del epitelio pigmentario, las cuales minimizan su aparición y desarrollo.

En resumen:

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